La ortiga (Urtica dioica), también conocida como ortiga mayor o simplemente ortiga, es una planta perenne que se encuentra en diversas regiones del mundo. A menudo considerada una maleza, la ortiga ha sido utilizada en la medicina tradicional durante siglos por sus diversas propiedades terapéuticas. A pesar de su reputación por causar irritación en contacto con la piel, sus beneficios medicinales la han convertido en un recurso valioso en la fitoterapia.

Propiedades de la Ortiga:

1. Antiinflamatoria: La ortiga tiene propiedades antiinflamatorias que la hacen útil para tratar afecciones inflamatorias como la artritis y la bursitis.
2. Diurética: Posee un efecto diurético, lo que ayuda a aumentar la producción de orina y a eliminar líquidos y toxinas del cuerpo, siendo beneficiosa para la salud renal y el tratamiento de la retención de líquidos.
3. Antioxidante: Contiene compuestos antioxidantes que ayudan a combatir el daño celular causado por los radicales libres, contribuyendo a la prevención de enfermedades crónicas.
4. Antialérgica: La ortiga puede ayudar a reducir los síntomas de alergias estacionales y rinitis alérgica, gracias a su capacidad para actuar como un antihistamínico natural.
5. Hematopoyética: Estimula la producción de glóbulos rojos y puede ser útil en el tratamiento de anemia y otros trastornos hematológicos.
6. Nutritiva: Rica en vitaminas (A, C, K) y minerales (hierro, calcio, magnesio), la ortiga es un complemento nutritivo que puede apoyar la salud general y la función inmunológica.
7. Antibacteriana: Posee propiedades antibacterianas que pueden ayudar a combatir infecciones menores y promover la salud de la piel.

Usos de la Ortiga:

1. Problemas articulares y musculares: La ortiga se utiliza para aliviar dolores articulares y musculares relacionados con la artritis, la bursitis y otras inflamaciones.
2. Retención de líquidos: Su acción diurética ayuda a reducir la retención de líquidos y aliviar la hinchazón en condiciones como el edema.
3. Alergias y rinitis: Se emplea para reducir los síntomas de alergias estacionales y rinitis alérgica, actuando como un antihistamínico natural.
4. Anemia: Su capacidad para estimular la producción de glóbulos rojos la hace útil en el tratamiento de anemia y en la mejora de la salud sanguínea.
5. Salud del cabello: La ortiga se utiliza en champús y tratamientos capilares para promover el crecimiento del cabello y tratar la caspa.
6. Cuidado de la piel: Aplicada tópicamente, la ortiga puede ayudar a tratar acné, eczema, y heridas menores gracias a sus propiedades antibacterianas y cicatrizantes.
7. Problemas digestivos: Se utiliza para aliviar problemas digestivos leves como indigestión y flatulencia.

Cómo se toma la Ortiga:

1. Infusión o té: Para preparar un té de ortiga, se usan 1-2 cucharaditas de hojas secas por taza de agua hirviendo. Se deja reposar durante 5-10 minutos y se puede tomar 1-3 veces al día para aprovechar sus propiedades diuréticas y antiinflamatorias.
2. Decocción: Para preparar una decocción, se hierven las hojas secas o frescas durante 10-15 minutos y se puede beber 1-2 tazas al día.
3. Extracto o tintura: El extracto líquido o tintura de ortiga se puede tomar en dosis recomendadas por el fabricante, comúnmente 20-30 gotas, diluidas en agua, 2-3 veces al día.
4. Cataplasma: Para tratar afecciones de la piel o dolores musculares, se puede hacer una cataplasma con hojas frescas de ortiga machacadas y aplicarlas directamente sobre la zona afectada.
5. Champú y productos de cuidado capilar: La ortiga se utiliza en productos capilares para fortalecer el cabello y tratar problemas del cuero cabelludo.

Precauciones:

• Irritación de la piel: Las hojas frescas de ortiga pueden causar irritación y picazón al contacto con la piel, por lo que es recomendable manejarla con cuidado y utilizarla adecuadamente.
• Embarazo y lactancia: Aunque generalmente se considera segura, es recomendable consultar a un médico antes de usar ortiga durante el embarazo o la lactancia.
• Interacciones con medicamentos: La ortiga puede interactuar con ciertos medicamentos, especialmente aquellos que afectan la presión arterial o la función renal. Es importante consultar con un profesional de la salud si se está tomando medicación.

En resumen, la ortiga es una planta versátil y valiosa con propiedades antiinflamatorias, diuréticas, y antialérgicas. Se utiliza tanto interna como externamente para tratar una variedad de afecciones, desde problemas articulares y digestivos hasta cuidados de la piel y el cabello. Su uso cuidadoso puede proporcionar beneficios significativos para la salud general.