El poleo (Mentha pulegium), también conocido como menta poleo o simplemente poleo, es una planta aromática de la familia de las Lamiáceas, utilizada tradicionalmente en diversas culturas por sus propiedades medicinales. Es comúnmente encontrada en Europa, Asia y África del Norte. El poleo se ha usado tanto en infusiones como en aplicaciones tópicas.

Propiedades del Poleo:

1. Digestiva: El poleo es conocido por estimular el sistema digestivo, facilitando la digestión y aliviando problemas como la indigestión, gases, y flatulencia.
2. Antiespasmódica: Sus propiedades antiespasmódicas ayudan a calmar los espasmos musculares, especialmente en el tracto gastrointestinal, lo que lo hace útil para el tratamiento de cólicos y dolores abdominales.
3. Carminativa: Ayuda a eliminar gases del aparato digestivo, aliviando la hinchazón y el malestar abdominal.
4. Expectorante: El poleo favorece la expulsión de mucosidad de las vías respiratorias, siendo útil en casos de resfriados, bronquitis, y tos.
5. Antiinflamatoria: Tiene propiedades antiinflamatorias leves, lo que puede ser útil para tratar infecciones leves o irritaciones.
6. Emenagoga: Estimula el flujo menstrual, por lo que tradicionalmente se ha utilizado para regular la menstruación en casos de retraso o menstruaciones irregulares.
7. Antimicrobiana: Posee compuestos con actividad antimicrobiana, lo que puede ayudar a combatir algunas infecciones leves.
8. Relajante: Se cree que tiene un efecto relajante leve, ayudando a reducir el estrés y la ansiedad en infusión.

Usos del Poleo:

1. Trastornos digestivos: La infusión de poleo es tradicionalmente utilizada para aliviar problemas como la indigestión, náuseas, flatulencia, y cólicos. Es un remedio natural para mejorar la digestión tras comidas pesadas.
2. Resfriados y problemas respiratorios: Gracias a sus propiedades expectorantes, el poleo es utilizado para tratar tos, bronquitis, resfriados, y para aliviar la congestión.
3. Regulación menstrual: El poleo se ha usado históricamente para estimular la menstruación y aliviar los síntomas del síndrome premenstrual, aunque su uso en este sentido debe ser cuidadoso.
4. Alivio de dolores menstruales: Las infusiones de poleo también se utilizan para calmar los cólicos menstruales gracias a su efecto antiespasmódico.
5. Uso tópico: En aplicaciones tópicas, se ha utilizado para aliviar dolores musculares y para tratar picaduras de insectos o irritaciones leves de la piel.

Cómo se toma el Poleo:

1. Infusión o té: Se recomienda preparar una infusión con 1 cucharadita de hojas secas o 2-3 hojas frescas de poleo por taza de agua hirviendo. Se deja reposar durante 5-10 minutos y se puede tomar 1-2 veces al día para aliviar problemas digestivos o respiratorios.
2. Baños o cataplasmas: Se pueden hacer infusiones concentradas de poleo para aplicar en compresas sobre la piel, para tratar irritaciones leves o dolores musculares.
3. Aceite esencial (con precaución): El aceite esencial de poleo no debe ingerirse ni usarse en grandes cantidades, ya que es tóxico. En aplicaciones externas, siempre debe diluirse adecuadamente y bajo la supervisión de un profesional de la salud.

Precauciones:

• Toxicidad: El aceite esencial de poleo es altamente tóxico cuando se ingiere en grandes cantidades y puede causar daño hepático, fallo renal, y problemas del sistema nervioso central. Su uso debe limitarse a pequeñas dosis en aplicaciones tópicas, y nunca debe tomarse internamente sin supervisión médica.
• Embarazo: El poleo está contraindicado durante el embarazo, ya que puede inducir contracciones uterinas y aumentar el riesgo de aborto espontáneo.
• Lactancia: Tampoco se recomienda su uso durante la lactancia.
• Dosis altas: Incluso en infusión, no debe tomarse en grandes cantidades o por períodos prolongados, ya que podría causar efectos secundarios no deseados.
• Problemas hepáticos o renales: Las personas con enfermedades hepáticas o renales deben evitar el uso de poleo, especialmente en forma de aceite esencial.

En resumen:

El poleo es una planta con múltiples propiedades medicinales, especialmente en el ámbito digestivo y respiratorio. Es útil para tratar trastornos digestivos, problemas respiratorios y menstruales. Sin embargo, su aceite esencial es muy tóxico y debe utilizarse con gran cuidado. Las infusiones son la forma más segura y común de aprovechar sus beneficios, siempre tomando en cuenta las precauciones mencionadas.