El sen (Cassia angustifolia o Cassia acutifolia), también conocido como sen de Alejandría o sen de la India, es una planta medicinal famosa por sus efectos laxantes. Ha sido utilizada durante siglos para tratar el estreñimiento y problemas digestivos.

Propiedades del Sen:

1. Laxante natural: El sen contiene glucósidos antraquinónicos, como los senósidos, que estimulan las contracciones del intestino, promoviendo el movimiento intestinal y facilitando la evacuación. Por esta razón, es uno de los laxantes naturales más efectivos.
2. Purga intestinal: Además de su efecto laxante, el sen se usa para limpiar el intestino, especialmente antes de cirugías o procedimientos médicos como una colonoscopia.
3. Desintoxicante: Aunque su principal uso es como laxante, algunas personas lo utilizan en tratamientos de desintoxicación para eliminar residuos acumulados en el intestino.
4. Alivio de hemorroides: Al facilitar evacuaciones más suaves, el sen puede ayudar a reducir la tensión en el área rectal, lo que es beneficioso para las personas que padecen de hemorroides.
5. Diurético leve: Tiene un efecto diurético suave, que puede contribuir a la eliminación de líquidos retenidos.

Usos del Sen:

1. Tratamiento del estreñimiento: El uso más común del sen es para tratar el estreñimiento ocasional. Está disponible en forma de té, cápsulas, tabletas y extractos.
2. Limpieza del colon: Se utiliza como parte de procesos de limpieza intestinal antes de cirugías o procedimientos médicos que requieren un intestino libre de residuos.
3. Programas de desintoxicación: Algunas personas lo incluyen en dietas de desintoxicación para limpiar el sistema digestivo.
4. Control de peso: Aunque no es recomendado para este fin a largo plazo, algunas personas lo usan como parte de programas para perder peso debido a su efecto laxante. Sin embargo, esto no es una forma saludable de perder peso, ya que puede llevar a la pérdida de agua y minerales esenciales, no de grasa.
5. Uso en preparaciones farmacéuticas: Muchos productos laxantes de venta libre contienen extracto de sen como ingrediente activo.

Nutritional Information (Porción de 100 g de hojas secas):

• Calorías: 0 kcal (ya que no se consume en grandes cantidades)
• Carbohidratos: <1 g
• Proteínas: 0 g
• Grasas: 0 g
• Fibra: 0 g (su acción no depende de la fibra)

Formas de consumo:

• Infusión de sen: Las hojas y vainas secas se utilizan para preparar té, que es la forma más común de consumo. El efecto laxante suele comenzar entre 6 y 12 horas después de su ingesta.
• Cápsulas o comprimidos: Se encuentran disponibles en formato de suplementos, siendo de acción más rápida y concentrada.
• Polvo: El sen también puede encontrarse en forma de polvo, que puede ser mezclado con líquidos o alimentos.

Precauciones:

• Uso a corto plazo: El sen es eficaz para el tratamiento a corto plazo del estreñimiento, pero su uso prolongado puede causar dependencia, lo que lleva a la pérdida de la capacidad natural del intestino para evacuar. También puede causar desequilibrios electrolíticos si se usa de forma prolongada.
• Efectos secundarios: En algunas personas, el uso de sen puede causar calambres abdominales, diarrea, o náuseas.
• No recomendado en embarazo: El uso de sen no se aconseja durante el embarazo o la lactancia, salvo bajo estricta supervisión médica.
• Interacciones con medicamentos: Al tener un efecto laxante fuerte, puede disminuir la absorción de medicamentos tomados por vía oral, por lo que se debe evitar su uso junto con otros tratamientos sin consultar a un médico.

En resumen, el sen es un laxante natural efectivo, pero su uso debe ser moderado y controlado, preferiblemente bajo la supervisión de un profesional de salud.